El Teatro Circo Atanasio Die ha acogido la gran noche de la Fiesta oriolana, en la que se ha rendido homenaje a los distintos cargos de este 2026, en una gala presentada por la periodista María Reig
El Teatro Circo Atanasio Die de Orihuela se ha vestido de gala para acoger, este sábado, el Acto de Exaltación Festera 2026, la ceremonia que marca el inicio oficial de las Fiestas de Moros y Cristianos de Orihuela, declaradas de Interés Turístico Nacional. El recinto se llenó para vivir. una gala que estuvo cargada de simbolismo, emoción y reconocimiento a quienes protagonizarán las celebraciones de este año, que tuvo como momento culminante la investidura de Pilar Hernández como Armengola 2026.
El acto contó con la presencia del alcalde de Orihuela, Pepe Vegara; la secretaria autonómica de Medio Ambiente y Territorio, Sabina Goretti; el presidente de la Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos de Orihuela (Amyco), Enrique Riquelme; la Armengola 2025, Ana Belén Navarro; la Armengola 2026, Pilar Hernández; el Síndico Portador de la Gloriosa Enseña del Oriol 2026, Juan Martínez Tomé; el Embajador Moro 2026, Francisco Sánchez Mateos, y el Embajador Cristiano 2026, Eduardo Aparicio, además de numerosos cargos festeros, representantes políticos municipales y miembros de todas las comparsas.
La periodista María Reig fue la encargada de presentar, de forma formidable y excelsa, una gala que comenzó destacando que el pregón no solo inaugura la Fiesta, sino que «cambia el calendario», porque, a partir de este momento, «dejamos de hablar de lo que está por venir para hablar de lo que ya está aquí». Un mensaje que sirvió de antesala para una noche en la que la emoción fue creciendo conforme avanzaba el programa.
Evolucionar sin perder la esencia
Durante su intervención, el presidente de la Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos de Orihuela, Enrique Riquleme, aseguró que la Exaltación Festera representa «uno de los momentos más importantes del calendario», al ser el acto que inaugura oficialmente las celebraciones, y dedicó palabras de reconocimiento a todos los cargos festeros, especialmente a la Armengola 2026, a los Embajadores Moro y Cristiano y a la Armengola saliente, Ana Belén Navarro, de quien afirmó que deja «un recuerdo que formará parte de nuestra historia festera».
Riquelme hizo balance, además, del que está siendo un año «repleto de proyectos», entre los que destacó la Semana Cultural organizada durante el Medio Año Festero junto al Ayuntamiento y los centros educativos, la puesta en marcha de la aplicación móvil de Amyco, desarrollada con la colaboración de EFA El Campico de Algorfa, y el estreno del Himno Festero, concebido para que todos los festeros puedan reconocerse «en una única voz».
Asimismo, recordó la celebración del Desembarco en Orihuela Costa, impulsado por la comparsa Moros Abdelazíes, como una iniciativa destinada a ampliar la proyección de la Fiesta, y anunció dos de las principales novedades de este año: el nuevo formato de la Toma del Castillo, con el objetivo de convertir este acto en uno de los grandes referentes de la semana festera, y la participación de las Fiestas de Moros y Cristianos de Orihuela en el Desfile de la Hispanidad, que se celebrará el próximo 11 de octubre en la Quinta Avenida de Nueva York.
Reconocimientos a quienes engrandecen la Fiesta
La ceremonia sirvió también para reconocer públicamente a los distintos protagonistas de las fiestas de este año. El presidente de Amyco impuso la Insignia de Oro con el escudo de la asociación a los Embajadores Moro y Cristiano, distinguió a los cargos festeros de las comparsas, entregó las llaves del castillo al Alcaide del Castillo 2026, Raúl Muñoz, y reconoció como Festeros de Honor 2026 a Antonio Javier Hernández Espinosa, Mariola López López y Antonio Guirao Ayala. Igualmente, la Asociación Musical Orcelis recibió el reconocimiento como Socio de Honor 2026, una distinción que recogió su presidente, Víctor Gómez.
La emoción de la investidura de Pilar Hernández
Uno de los momentos más esperados de la noche llegó con la imposición del toisón y la entrega del bastón de mando a Pilar Hernández, que quedó oficialmente investida como Armengola 2026. Un momento que vino precedido por un recorrido por su trayectoria festera. María Reig repasó la vida e implicación de la nueva Armengola en la Fiesta, recordando que su vínculo viene desde la infancia y que, desde los tres años, forma de la comparsa Contrabandistas. También destacó su labor dentro de la junta directiva de su comparsa, en la Fila Goyescas, y su trabajo en la coordinación de desfiles y protocolo de Amyco. Tras la imposición del toisón, Reig subrayó el simbolismo de esta insignia, integrada por los emblemas de todas las comparsas y convertida en un símbolo que «no distingue de bandos, sino que los une bajo una misma tradición».
Visiblemente muy emocionada, Pilar Hernández protagonizó uno de los discursos más íntimos de la noche. Agradeció la confianza depositada por la Junta Central y el cariño recibido desde su nombramiento, dedicando palabras de afecto a su predecesora, Ana Belén Navarro, a los Embajadores, a sus compañeros de la Comparsa Contrabandistas, así como a su familia.
Especialmente emotivo fue el homenaje que dedicó a sus padres, a quienes identificó con los valores de la propia leyenda de la Armengola. Definió a su madre como «la primera Armengola» de su vida, por su valentía y capacidad de proteger a los suyos, y reconoció el papel de su padre por haber contribuido a la conciliación familiar, ayudando en el cuidado de sus hijas.
También tuvo palabras para su marido, Jonay Sanabria, al que agradeció haber hecho suya la Fiesta, y para sus dos hijas, a quienes definió como «los dos luceros que guían su vida» y como «su legado festero». Finalmente, invitó a todos los festeros a compartir con ella un año que deseó vivir «juntos».
La Fiesta como identidad colectiva
La dimensión cultural de las fiestas estuvo muy presente durante todo el Acto de Exaltación. El Glosador del Pregón 2026, Francisco José Albaladejo Rodríguez, defendió la necesidad de vivir la Fiesta desde dentro y reivindicó la importancia de transmitir ese sentimiento a las nuevas generaciones. En su intervención insistió en que una sociedad que pierde su pasión pierde también parte de su alma, por lo que consideró imprescindible acercar la tradición festera a las aulas para garantizar su continuidad.
Por su parte, el alcalde de Orihuela, Pepe Vegara, combinó el humor —bromeando con el cambio de bando de algunos festeros— con una firme defensa del valor patrimonial de las fiestas. El regidor afirmó que la Fiesta constituye una de las manifestaciones más evidentes de la identidad cultural oriolana, aseguró que proteger las tradiciones fortalece a la sociedad y reafirmó el compromiso del Ayuntamiento para seguir impulsando su crecimiento.
Vegara dedicó también unas palabras de reconocimiento a Pilar Hernández, asegurando que Orihuela «se pondrá en pie para celebrarla», y destacó el acierto en la elección de los Embajadores Moro y Cristiano, a quienes animó a disfrutar de un año que representa, dijo, «la amistad, el compañerismo y el amor por la Fiesta».
La ceremonia concluyó con un último mensaje de María Reig, quien invitó a los asistentes a dejar que «la palabra dé paso a la emoción» y a disfrutar del privilegio de vivir las fiestas de Orihuela.
Con la interpretación del Himno Festero, el Teatro Circo Atanasio Die puso el punto final a una noche que simbolizó el comienzo oficial de unas Fiestas de Moros y Cristianos 2026 que arrancan con nuevos proyectos, mayor proyección exterior y el firme propósito de seguir creciendo sin renunciar a la esencia que, generación tras generación, mantiene viva una de las tradiciones más representativas de Orihuela.
Puedes ver el Acto de Exaltación Festera 2026 de Orihuela completo aquí:
